Ember a Holdon, újra? – indul a NASA Artemis programja

Nyitóképen: az Artemis 1 Cape Canaveralban (CHANDAN KHANNA / AFP)

A valaha volt legerősebb NASA-rakétával indul útjára az Artemis program. Az amerikai űrügynökség célja, hogy három-négy éven belül embert juttasson a Holdra – hosszabb távon pedig megalapozzon a majdani Marsra szállásnak is.

A Space Launch System (SLS) nevű rakétát az Orion űrkapszulával – jó idő esetén – hétfő folyamán lőné fel a NASA a Kennedy űrközpontból. Ha halasztanak, a következő napokban és hetekben még további idősávok állnak rendelkezésre a kilövéshez.

Az SLS rakéta 39,1 meganewtonnyi erővel indul az űrbe, ami 15 százalékkal nagyobb, mint a Saturn V rakétáké, amikkel a hatvanas-hetvenes években zajlott az Apollo program. Az SLS ereje 60 Concorde repülő összesített teljesítményének felel meg.

Az Artemis program első nagy küldetése során legénység nélkül lövik fel a rakétát és a kapszulát:

A küldetés mintegy 6 hetet venne majd igénybe.

E küldetéssel tesztelik, hogy a technológia és az űreszközök alkalmasak-e az emberrel induló küldetésekre és arra, hogy újra űrhajósokat tudnak-e juttatni a Hold felszínére.

Élő közvetítés Cape Canaveralból

1969 és 1972 között tizenkét űrhajós járt a Holdon. A NASA a következő holdutazás során az első nőt és az első színes bőrű személyt juttatná el a Földet kísérő égitest felszínére.

Az Orion 38 ezer kilométer/órával érkezik majd vissza a Föld légkörébe, a kapszula biztosítására az Apollo programban használt Avcoat nevű anyaghoz térnek majd vissza.

Az Artemis 2. küldetése során már négyfős legénységgel indulnának, a kapszulával szintén megkerülve a Holdat, de még nem landolva ott.

A 2025-re vagy 2026-ra tervezett küldetés során a Hold déli sarkán szállnának le, ahol vizet sejtenek a jeges rétegekben. 

E küldetés után már évente indulnának expedíciók a Holdra.

Miért a Hold? A NASA videója

A programban részt vesz Elon Musk SpaceX cége is, ami az űrkapszuláról a holdra szálló modult fejleszti ki.

A NASA programjában részt vesz az Európai Űrügynökség is, amely az Orion kapszulához csatlakozó szervizmodult fejlesztette ki. 

Az Artemisen belül már most 9 küldetést terveznek –

Az Artemis felszíni bázis a leendő holdbázis alapja lenne majd, melyet a 2020-as évek végén hoznának létre. Három fő modulból állna: a felszíni élőhelyből, a lakható mobil platformból és a holdjáróból. Segítené a legfeljebb két hónapos missziókat, és a később Marson használandó technológiák fejlesztésére szolgálna.

A holdbázis mellett

amely a távolabbi űrbe – illetve a Hold felszínére – induló utazások kiindulópontjául szolgálna majd. 

A NASA részéről elhangzott, hogy a végső cél a Marsra szállás előkészítése, amire jelen állás szerint a 2030-as évek végén, esetleg 2040-ben kerülhet majd sor. Amíg a Holdra néhány nap az út, addig egy marsi utazás több hónapot venne majd igénybe.

Az SLS rakéta (forrás: NASA)

Az Orion űrkapszula (forrás: NASA)